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繊維（textile fibers）とは？
繊維とは、布を織る材料ー糸を作るために、自然または人工から生まれた一番基本的な素材のこと。紡績などの加工を経て、アパレルの生産材料になるものが紡織繊維（ぼうしょくせんい）と呼ばれます。
繊維の分類
繊維は主に自然から採収され、または人工的な方法で作られる、この二つの分類に分けられます。
天然の植物、動物から得られる繊維のことを天然繊維（natural fibers）といいます。
人工的に作られて、化学の方法で得られる繊維のことを人造繊維（manufactured fibers / man-made fibers）または化学繊維（chemical fibers）といいます。
天然繊維（natural fibers）
植物繊維（cellulosic fibers / vegetable fibers）
植物のセルロースが主成分の繊維のこと。よく知られている繊維は綿と麻です。
綿
原料は綿花（＝実）、主に中国、アメリカ、インドなど高温少雨の地域で生産されています。（乾燥している気候が綿が育ちやすい）。衣服の成分を表示するとき、綿・コットン・COTTONが指定用語になっています。
麻
原料は茎にある「靭皮繊維」、亜麻（リネン）と苧麻（ラミー）二種類あります。亜麻（リネン）は主にフランス、ベルギーで生産され、年一回収穫。苧麻（ラミー）は主に東南アジア、ブラジルで生産され、年3～6回収穫。衣服の成分を表示するとき、麻・亜麻・リネン・苧麻・ラミーが指定用語になっています。
動物繊維（protein fibers / animal fibers）
動物のたんぱく質（プロテイン）が主成分の繊維のこと。よく知られている繊維は毛と絹です。
毛（獣毛）
羊毛（ウール）が一番普遍的に使われていて、主にオーストラリア、ニュージーランドや中国などで生産されています。羊毛のほかにもモヘア、アルパカ、ラクダ、カシミア、アンゴラなどがあります。衣服の成分を表示するとき、毛・羊毛・ウール・WOOL・モヘア・アルパカ・らくだ・キャメル・カシミア・アンゴラなどが指定用語になっています。
絹
原料は蚕がつくる繭から採取されて、約1～1.5kmの繊維が採られます（天然繊維唯一の連続長繊維）。家蚕絹（かさんけん）と野蚕絹（やさんけん）があり、インド、日本、ブラジル、中国で生産されています。衣服の成分を表示するとき、絹・シルク・SILKが指定用語になっています。
人造繊維（manufactured fibers / man-made fibers）
再生繊維（regenerated fibers）
原料は木材パルプと綿リンター。よく知られている繊維はレーヨン（RAYON）、ポリノジック、キュプラ、リヨセル（LYOCELL）、テンセル（TENCEL）があります。
半合成繊維（semi-synthetic fibers）
天然の性質と化学的な性質両方持っている繊維が半合成繊維です。原料は木材パルプと綿リンター。よく知られている繊維はアセテート（ACETATE）とトリアセテート（TRIACETATE）があります。
合成繊維（synthetic fibers）
原料は石油など。よく知られている繊維はナイロン（NYLON）、ポリエステル（POLYESTER）、アクリル（ACRYLIC）、ポリウレタン（POLYURETHANE）などがあります。
補充
無機繊維（inorganic fibers）
無機繊維とは無機物質の繊維のこと。衣服にはあんまり使用されていないが、産業資材としては活躍しています。主にガラス繊維、金属繊維、炭素繊維などがあります。
